In den frühen 1900er Jahren kommt der sizilianische Junge Vito Andolini nach New York, als Don Corleone (Marlon Brando) wird er zum mächtigsten Mafia-Paten der Stadt. Nachdem er bei einem Attentat verletzt und sein impulsiver Sohn Sonny (James Caan) getötet wird, muss Vito, noch vom Krankenbett, eine Strategie finden, die Angriffe zu rächen. Sein jüngster Sohn Michael (Al Pacino), wenig interessiert am Mafiageschäft, soll die Machtposition der Familie festigen.Francis Ford Coppolas DER PATE gilt als einer der bedeutendsten Filme der Filmgeschichte. 1972 veröffentlicht, basiert er auf dem gleichnamigen Roman von Mario Puzo, der auch an dem Drehbuch mitwirkte. Der Film wurde mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter drei Academy Awards: als Bester Film, für den Besten Hauptdarsteller (Marlon Brando) und das Beste Drehbuch. Als erster seiner Art nahm der Film erheblichen Einfluss auf das Genre des Mafiafilms und hält unangefochtenen Kultstatus.